美国当地时间 1 月 6 日(上周五)，阿拉斯加航空公司 1282 号航班在俄勒冈州波特兰上空起飞几分钟后，一个用于紧急出口的机身组件意外分离，导致一扇窗户和部分侧壁不见了，氧气面罩也展开了。
美国国家运输安全委员会(NTSB)在随后展开的调查中，寻求公众的帮助，一同来寻找丢失的机身组件和其他可能被扔出飞机的物品。
肖恩・贝茨(Sean Bates)也参与了搜寻工作，在搜索过程中他发现路边的灌木丛下躺着一部疑似丢失的 iPhone 手机，他捡起来一看，设备“相当干净，上面没有划痕”。
贝茨最初认为是有人慢跑时不小心掉落的，或者是从行驶的汽车上扔下来的，不过在点亮屏幕之后发现 iPhone 没有设置密码，且看到了阿拉斯加航空公司 1282 航班的行李领取确认电子邮件。
贝茨在推文中表示：“我在路边发现了一部手机，它显然是从 16000 英尺(奇闻事件备注：约 4876.80 米)高空坠落下来的”。
